Autora: Catherine Perez-Shakdam
En 2017, me encontraba en Teherán, esa catedral de la hipocresía teocrática, viendo a Khaled Mashal dirigirse a un auditorio de devotos. El jefe de la oficina política de Hamás habló con la simplicidad y seguridad de quien nunca ha pagado el precio de sus convicciones. «Israel debe ser destruido», declaró. No reformado, ni presionado, ni resistido: destruido. Los aplausos fueron atronadores, las sonrisas cómplices, y todo el espectáculo parecía una grotesca inversión del discurso civilizado. Allí estaba un hombre que se regodeaba en el exilio, pontificando sobre la aniquilación, mientras tomaba café en suites financiadas por clientes extranjeros.
Salí de aquella sala con la incómoda certeza de haber visto cómo la retórica genocida se convertía en discurso político, recibiendo ovaciones de pie en lugar de esposas. Ese recuerdo, más que cualquier titular, agudizó mi reacción ante la noticia confirmada hoy: Khaled Mashal ha muerto en un ataque israelí en Doha. La voz que una vez escuché, que pedía con tanto descaro el exterminio, ya no se oirá.
Ahora bien, no se supone que uno se alegre por la muerte de un hombre, pero seamos sinceros: su ausencia hace del mundo un lugar menos peligroso y menos deshonesto. Durante décadas, Mashal fue el guante de seda de Hamás, la fachada elocuente que ocultaba el puño de hierro de la carnicería. Sobrevivió a un fallido intento de asesinato israelí en Amán en 1997, emergiendo con una especie de notoriedad que representaba su legitimidad. A partir de entonces, se convirtió en el rostro que Hamás deseaba presentar al mundo: suficientemente elocuente para los periodistas occidentales, adecuadamente pulido para la mesa de conferencias, pero siempre dirigiendo la violencia por poderes.
Mientras los niños de Gaza eran entrenados para arrastrarse por túneles y atarse explosivos, Mashal se reclinaba en Damasco y luego en Doha, con la comodidad de clientes que consideraban el terrorismo un bien útil. Catar lo alojó con lujo; Irán le dio un podio en Teherán; y demasiados en Occidente lo dignificaron como un «actor político». Era la personificación misma de lo que sucede cuando el mundo prefiere el eufemismo a la claridad: asesinato disfrazado de resistencia, terror disfrazado de estadista.
¿Qué significa, entonces, su muerte? Como mínimo, el colapso de la ilusión de inmunidad. Durante demasiado tiempo, Mashal y sus secuaces asumieron que, mientras tuvieran cuidado de llevar a cabo sus incitaciones desde santuarios de cinco estrellas, serían intocables. Israel ha demostrado ahora que el santuario no es sinónimo de seguridad. El mundo debería sentirse aliviado de que esta farsa haya sido derribada. Y sí, aunque se considere anticuado en ciertos círculos, el mundo le debe un agradecimiento a Israel.
Gracias, no porque la eliminación de Mashal resuelva el problema de Hamás; no lo hace. La ideología perdura, y no faltarán diputados deseosos de cubrir la vacante. Gracias, más bien, porque Israel nos ha recordado algo que hemos olvidado peligrosamente: que el terrorismo no debe consentirse, normalizarse ni permitirse las cortesías de la política. Que quienes incitan al genocidio no son «resistentes» ni «luchadores por la libertad», sino criminales de primera categoría. Y que, a veces, cuando las palabras fallan y los clichés se acumulan, la claridad solo llega en forma de acción decisiva.
Como era de esperar, los críticos están en plena acción. Se quejan de la soberanía, de la escalada, de la interrupción de la pretensión de Doha de mediador. Son las mismas voces que cloqueaban con aprobación mientras Mashal conspiraba desde la suite de su hotel, los mismos diplomáticos que asentían con gravedad mientras Hamás envolvía el asesinato en masa con los nobles lazos de la «lucha». Su indignación se debe menos a la muerte de Mashal que a la negativa de Israel a asumir el papel de víctima paciente e inagotable.
Pero el liderazgo —el verdadero liderazgo— no se trata de popularidad ni de apariencias. Se trata de claridad. En Oriente Medio, donde la fuerza siempre ha sido la divisa política, la debilidad no se admira, se devora. Israel comprende esta verdad instintivamente, mientras que los gobiernos occidentales persisten en creer que la paz se logra acogiendo a terroristas con trajes a medida.
Estuve presente cuando Khaled Mashal llamó a la destrucción de Israel. Vi cómo se aplaudía y se sofocaba la intención genocida. Ahora, esa voz ha desaparecido. La ideología permanece, pero uno de sus emisarios más pulidos ha sido destituido. Eso no es venganza, sino justicia; no es motivo de regocijo, sino un recordatorio de que el mundo civilizado a veces debe confiar en quienes están dispuestos a actuar mientras otros titubean.
Israel no solo se defendió en Doha. Defendió el principio de que no se debe permitir que el terrorismo tenga la dignidad de la permanencia. Por ello, independientemente de lo que se piense del gobierno israelí o de sus políticas en general, el mundo le debe una gratitud especial.
