El sistema de SolarWine convierte cualquier viñedo en una fuente de energía verde al tiempo que mejora el rendimiento, la calidad y los ingresos.
Autora: John Jeffay
Esta es una oportunidad beneficiosa para todos si usted cultiva uvas para ganarse la vida. Una startup en Israel está integrando paneles solares en viñedos. Generan electricidad (e ingresos) y permiten al agricultor controlar con precisión la cantidad de luz solar que llega a la vid.
Los paneles solares están instalados justo encima de las uvas y se inclinan a lo largo del día, ya sea para capturar la mayor cantidad de luz solar posible para la producción de energía o para dar sombra a la vid para retrasar la maduración y mejorar el sabor de las uvas.
La generación de energía solar en viñedos ( agrivoltaica ) no es una idea nueva. El reto es superar a la competencia, minimizando las molestias al agricultor y maximizando los beneficios. Ese es el delicado equilibrio que SolarWine cree haber logrado con paneles solares plegables de bajo nivel que no interfieren con las máquinas cosechadoras.
Ingresos por uva y electricidad
Existe una compleja combinación entre la generación de energía solar y el cultivo de uvas de gran sabor. Como era de esperar hoy en día, esto es posible gracias a la IA . “Lo que hacemos con el aprendizaje automático es controlar los paneles para equilibrar y optimizar la energía solar”, explica Eli Safra, director técnico de SolarWine, a ISRAEL21c. “La cantidad exacta va a la uva, y el excedente se destina a generar electricidad”.
Entonces, ¿qué es más rentable para el agricultor: las uvas o la electricidad? La respuesta principal es la electricidad, pero no es tan sencillo.
La producción de energía está cambiando rápidamente, dice Safra, y nadie sabe qué podría eclipsar a la energía solar en los próximos años.
Por eso está convencido de que SolarWine consigue el equilibrio perfecto.
“Creamos un modelo de negocio en el que la producción de energía realmente beneficia al viñedo”, dice. “Así que, si un día la producción de energía baja y el viñedo sube, todo va bien. Si al otro día, cuando el viñedo baja, la energía sube, también lo haces”.
“Queremos que el agricultor pueda mantenerse sobre dos patas y tener otra oportunidad de ingresos, además de la producción de energía, del campo”.
Clima extremo
SolarWine es una creación de Dan Goldblat de Kerem Yerucham (Bodega Yerucham), en el desierto del Néguev, en Israel, y Safra, una científica de datos.
Sirvieron juntos hace 30 años en la unidad de reconocimiento de élite de las FDI, Sayeret Matkal, y unieron fuerzas en 2023 para desarrollar un sistema de inteligencia artificial patentado que optimizaría el rendimiento de los cultivos, reduciría los costos, protegería los viñedos del clima extremo y proporcionaría ingresos adicionales.
Todo esto se logra utilizando los postes existentes que sostienen las vides. A diferencia de los sistemas de la competencia, no interrumpe la cosecha mecánica.
Hay otra ventaja importante de utilizar SolarWine y tiene que ver con abordar los problemas del cambio climático. Durante siglos, el clima fue en gran medida predecible, por lo que los agricultores pudieron aprovechar su conocimiento sobre lo que había funcionado y lo que no en generaciones anteriores. Pero todo eso ha cambiado. «Cuando hablamos de cambio climático, hablamos de olas de calor muy intensas, de tormentas repentinas y de fenómenos meteorológicos extremos», afirma Naor Kanfi, gerente de desarrollo comercial de SolarWine. Se puede obtener la lluvia de un mes en tres días. Una lluvia repentina en marzo o abril, cuando la uva apenas empieza a crecer, perjudicará su calidad.
Los paneles solares, controlados por IA, protegen las vides del exceso de sol y las uvas de las lluvias excesivas y los fuertes vientos. Permiten al agricultor crear un microclima como nunca antes y seguir cultivando variedades de uva que, de otro modo, no se adaptarían a las nuevas condiciones climáticas.
Haciendo fila
SolarWine instaló sus primeros paneles en una pequeña sección de viñedo (medio dunam, 500 metros cuadrados) en la bodega de Goldblat el año pasado, y planea aumentar esa superficie a otros tres dunams.
Pero la regulación representa un gran desafío para expandir el negocio. Los gobiernos, tanto en Israel como en otros lugares, temen que los agricultores instalen paneles solares, decidan que son más rentables que su cultivo y abandonen la agricultura por completo.
“Los agricultores hacen fila para obtener nuestra solución. El único problema que tenemos es la regulación”, dice Safra. “Por un lado, el país necesita mucha más energía, pero por otro, les impiden instalar paneles solares porque temen por la seguridad alimentaria”.
“Al Ministerio de Agricultura le preocupa que los agricultores vean que obtienen más ingresos con la venta de energía, por lo que dejarán de cultivar sus campos”.
Dice que, como consecuencia de ello, SolarWine ahora se está asociando con una empresa de energía en Israel porque “saben cómo manejar la regulación”.
SolarWine está a punto de firmar un contrato para producir alrededor de 120 megavatios en los próximos cuatro años, suficiente electricidad para abastecer a una pequeña ciudad.
Otros mercados objetivo son las regiones vinícolas de California y Europa.
SolarWine, con sede en Yerucham, tiene 10 empleados y hasta ahora ha recaudado $600,000 en fondos y subvenciones.
Para más información haga clic aquí .
Fuente: https://www.israel21c.org/the-startup-turning-vineyards-into-energy-powerhouses/
