Los investigadores identificaron una proteína que limita la formación de mielina, un avance que podría conducir a nuevos tratamientos para la esclerosis múltiple, el Alzheimer y otros trastornos neurológicos.
Por el personal de The Media Line
Investigadores de la Universidad de Tel Aviv han descubierto un proceso biológico que aumenta la producción de mielina, la sustancia grasa que recubre las fibras nerviosas y permite que las señales eléctricas se muevan rápida y eficientemente a través del sistema nervioso.
El hallazgo podría abrir el camino para nuevos tratamientos para trastornos relacionados con el daño a la mielina, incluida la esclerosis múltiple, la enfermedad de Alzheimer y ciertas condiciones del desarrollo.
El estudio, publicado en Nature Communications, fue dirigido por el Dr. Gilad Levy en el laboratorio del Prof. Boaz Barak, de la Facultad de Neurociencia y la Facultad de Ciencias Psicológicas Sagol de la Universidad de Tel Aviv . El equipo colaboró con investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén , el Instituto de Ciencias Weizmann y el Instituto Max Planck de Alemania.
El laboratorio del profesor Barak se centró en las células productoras de mielina tanto en el sistema nervioso central como en el periférico. Los investigadores estudiaron la función de una proteína conocida como Tfii-i, que regula la expresión de numerosos genes. Aunque Tfii-i se ha asociado desde hace tiempo con el desarrollo cerebral anormal y ciertos síndromes genéticos, no se había estudiado su influencia en la formación de mielina.
El equipo descubrió que el Tfii-i funciona como un freno biológico, limitando la producción de mielina. Utilizando ratones modificados genéticamente, los investigadores eliminaron selectivamente el Tfii-i únicamente de las células productoras de mielina. Los resultados fueron sorprendentes: sin la proteína, estas células producían niveles más altos de mielina, creando vainas protectoras más gruesas alrededor de las fibras nerviosas y acelerando la transmisión de señales eléctricas.
Los ratones demostraron habilidades motoras y coordinación mejoradas
Los ratones también demostraron mejores habilidades motoras y coordinación en comparación con los animales normales, lo que sugiere que una mayor producción de mielina fortaleció directamente el rendimiento neurológico.
Según el profesor Barak, el descubrimiento demuestra que es posible frenar la formación de mielina controlando la actividad de Tfii-i. Añadió que este es uno de los pocos estudios que identifica un mecanismo que puede aumentar activamente los niveles de mielina en el cerebro.
Los investigadores creen que las terapias diseñadas para suprimir la actividad de Tfii-i podrían eventualmente ayudar a restaurar la mielina en enfermedades caracterizadas por su pérdida, ofreciendo un nuevo camino para tratar afecciones que van desde la esclerosis múltiple y el Alzheimer hasta el síndrome de Williams y los trastornos del espectro autista.
