¿Y qué diablos es la bioconvergencia? Es donde convergen la biología, la ingeniería y la inteligencia artificial.
Los biochips suponen un gran avance en el desarrollo de nuevos dispositivos de control en una gran variedad de industrias. Foto de luchschenF/Shutterstock
Por Zachy Hennessey / 12 de febrero
Israel está invirtiendo 113 millones de shekels (unos 35,5 millones de dólares) en su primer laboratorio dedicado a biodispositivos y biochips.
El anuncio de diciembre de la Autoridad de Innovación de Israel (IIA) marca un paso significativo en el creciente campo de la bioconvergencia , subrayando la intención del país de convertirse en un líder mundial en este enfoque relativamente nuevo de la atención médica y la investigación científica.
¿Qué es exactamente la bioconvergencia y por qué es importante?
La bioconvergencia reúne a expertos de diferentes campos de estudio para crear soluciones novedosas a una amplia variedad de necesidades: en medicina, medio ambiente, energía, agricultura, alimentación, seguridad y más.
En el corazón de este campo se encuentran los biochips y biodispositivos: herramientas sofisticadas que pueden realizar procesos biológicos complejos a escala microscópica.
A través de un proceso llamado microfluídica, estos dispositivos pueden manipular células individuales y medir cambios con precisión molecular, reduciendo esencialmente lo que antes requería laboratorios masivos a un chip del tamaño de una uña.
El nuevo laboratorio de bioconvergencia servirá como centro para las empresas israelíes, agilizando sus procesos de desarrollo y haciendo que la producción biológica sea más rentable, precisa y accesible.
También se espera que atraiga inversión extranjera y los mejores talentos, fomentando al mismo tiempo colaboraciones internacionales.
Lo que la bioconvergencia puede lograr
En resumen, la bioconvergencia es un gran cambio en un formato muy pequeño. Esa conclusión se refleja en el creciente interés y la inversión en este campo emergente.
Se estima que a partir de 2024, el tamaño del mercado de la bioconvergencia solo en la industria de la salud global será de alrededor de 140 a 144 mil millones de dólares, con expectativas de alcanzar más de 300 mil millones de dólares para 2034, según un informe de noviembre .
En el sector de la salud, las tecnologías de bioconvergencia prometen acelerar el desarrollo de medicamentos y mejorar los diagnósticos , entre otras aplicaciones.
Pero la atención sanitaria no es el único sector vertical en el que es cada vez más probable que la bioconvergencia incremente esas cifras proyectadas.
En el sector medioambiental , los biodispositivos pueden, por ejemplo, generar electricidad a partir de residuos y al mismo tiempo purificar agua contaminada mediante procesos bacterianos.
La bioconvergencia también tiene el potencial de revolucionar los sistemas de monitoreo de personas, animales, plantas, agua, aire y suelo.
Una inversión en el futuro
En Israel, la industria de la bioconvergencia avanza a buen ritmo, habiendo recaudado 994 millones de dólares en financiación desde 2020, según Startup Nation Central . Según los datos de SNC, la industria alcanzó su mayor pico de financiación con 233,4 millones de dólares recaudados en 2021 (el mejor año de financiación de alta tecnología en la historia de Israel), y experimentó una caída considerable en 2023 con solo 24,4 millones de dólares.
Sin embargo, en 2024 la industria israelí de bioconvergencia se recuperó un poco, ya que recaudó 75 millones de dólares, más del triple de la financiación que recibió el año anterior. Todavía es demasiado pronto para saber qué depara el año 2025 a la financiación de la industria, pero dada la inversión del IIA en el nuevo laboratorio, es probable que continúe con una tendencia más positiva.
Una gran parte de las varias docenas de nuevas empresas israelíes que operan en el espacio pertenecen al ámbito de la tecnología de la salud, incluido el desarrollador de soluciones para el sistema inmunológico MeMed Diagnostics (que se fundó en 2009 y ha recaudado 223,43 millones de dólares hasta la fecha), la sólida empresa de dispositivos para el tratamiento del cáncer Alpha Tau Medical (fundada en 2016 con 145 millones de dólares recaudados) y el desarrollador de tratamientos para enfermedades crónicas BiomX (fundado en 2015 con 131,5 millones de dólares recaudados).
A la luz de lo anterior, el nuevo laboratorio israelí de bioconvergencia es un impulso para posicionar a Israel a la vanguardia de la industria de la bioconvergencia.
Como lo expresa el director ejecutivo del IIA, Dror Bin: “Esta iniciativa consolidará la posición global de Israel”.
Dror Bin, director ejecutivo de la Autoridad de Innovación de Israel. Foto de Noam Chen
“Este laboratorio no es sólo una inversión en infraestructura: es una inversión en nuestro futuro”, continúa.
“Esta asociación dotará a las empresas israelíes de las herramientas y la infraestructura avanzadas necesarias para ser pioneras en proyectos de biochips y biodispositivos a nivel local (en medicina, energía y agricultura), desde el concepto hasta la realidad, sin depender de costosos servicios internacionales”, afirma Bin.
El laboratorio es parte del Plan Nacional de Bioconvergencia más amplio de Israel, que se lanzó en 2022. El programa se centra en la construcción de infraestructura y el desarrollo de capacidades en áreas donde Israel tiene fortalezas, integrando la biología con disciplinas de ingeniería como la electrónica, la inteligencia artificial, la física, la informática, la nanotecnología, la ciencia de los materiales y la ingeniería genética avanzada.
La ministra israelí de Innovación, Ciencia y Tecnología, Gila Gamliel, explicó el potencial del laboratorio para avanzar en la investigación científica.
“Esta es una iniciativa estratégica que combina la ventaja relativa de Israel en alta tecnología y biotecnología y abre nuevas oportunidades en los campos de la medicina personalizada , la agricultura avanzada y la energía verde ”, explicó.
“El nuevo laboratorio marca un nuevo capítulo en la historia científica: un capítulo en el que la biología, la ingeniería y la inteligencia artificial convergen para crear soluciones innovadoras con el potencial de cambiar el mundo y la humanidad en su conjunto”.
Fuente: https://www.israel21c.org/why-israel-is-investing-35-5m-in-a-bio-convergence-lab/